אלרגיה - Allergy

ערך זה נמצא בבדיקה ועריכה על ידי מערכת ויקירפואה, וייתכן כי הוא לא ערוך ומוגה.

הדפס

אלרגיה
Allergy
יוצר הערך

רקע כללי

אלרגיה משמעה תגובה שלילית של הגוף לחומר מסוים בסביבה. מרבית החומרים שגורמים לאלרגיה אינם מזיקים ואינם בעלי השפעה על אנשים שאינם סובלים מאלרגיה. תסמינים נפוצים של אלרגיה כוללים עיטוש, צפצופים, שיעול ופריחות עוריות.

תגובה אלרגית

כל חומר הגורם לתגובה אלרגית מכונה אלרגן. חלק מהאלרגנים הנפוצים ביותר כוללים אבקנים, קרדית אבק הבית, עובש וחיות מחמד. אלרגנים פחות נפוצים כוללים אגוזים, פירות ולטקס (גומי).

אלרגיה מתפתחת כאשר מערכת החיסון של הגוף מזהה אלרגן כאיום, ופועלת באופן דומה לתגובתה לזיהום. היא יוצרת נוגדנים (חלבונים התוקפים וירוסים וגורמים עוינים אחרים), שתוקפים את האלרגן, ויוצרים תהליך המכונה 'תגובה חיסונית'. קיימים מספר קבוצות של סוגי נוגדנים, כאשר הנוגדנים האחראיים ליצירת התגובה האלרגית מכונים 'אימונוגלובולין E' (IgE). התגובה החיסונית במגע ראשון עם האלרגן היא לרוב קלה ואינה מורגשת. בפעם הבאה בה נמצא האדם במגע עם האלרגן עם זאת, הגוף "זוכר" את החשיפה הקודמת ומייצר כמות רבה מהנוגדנים. הנוגדנים מובילים לשחרור כימיקלים בגוף המובילים לתגובה האלרגית. כך לדוגמה, אחד הכימיקלים המיוצרים הינו ה'היסטמין' הגורם להתכווצות שרירים כולל שרירים בדרכי הנשימה, יצירת כיח ברקמה המצפה את קירות האף ויצירת תחושת גרד וצריבה מקומית.

לעיתים התגובה האלרגית אינה מיוצרת על ידי הנוגדנים מסוג IgE, תגובה זו מכונה תגובה חיסונית לא מתווכת IgE. גם בתגובה זו מופעלים בסופו של דבר אותם כימיקלים, אך היא לרוב מופיעה מאט מאוחר יותר (שעות עד ימים לאחר החשיפה) ולרוב בעלת תסמינים במערכת העיכול.

שכיחות

אלרגיה היא תופעה נפוצה ביותר ומעריכים שכשליש מהאוכלוסייה סובל מבעיות אלרגיות. השכיחות, במיוחד בעולם המערבי, עולה משנה לשנה. הגורם לעלייה בשכיחות אינו ידוע, אך קיימות מספר תאוריות נפוצות. חוקרים מסוימים מאמינים כי ישנו קשר בין העלייה בשכיחות האלרגיות לזיהום אוויר. תאוריה נוספת, המוכנית 'תאוריית ההגיינה', מתבססת על כך שתגובה אלרגית ותגובה חיסונית למזהמים מתווכות על ידי חלקיקים שונים במערכת החיסון. עלייה בפעילות החלקיקים כנגד מזהמים מפחיתה את פעילות החלקיקים המתווכים את התגובה האלרגית. מכאן, שחיים בסביבה נקייה יותר, נטולת מזהמים, מעלה את תגובת המערכת החיסונית לחומרים לא מזיקים.

מצבים נלווים

אלרגיה לחומר מסוים מעלה את הסיכון לקיום אלרגיות לחומרים נוספים. מעבר לכך קיימים מצבים שונים הנמצאים בשכיחות גבוהה יותר באנשים עם אלרגיות. הללו כוללים אסתמה (תגובה של המערכת החיסונית שמשפיעה על דרכי האוויר ועל הנשימה) ודלקת עור אטופית.